Arnaud Duterque a travaillé sur une trentaine de films américains et français allant de Love Actually à Le Zèbre en passant par Stillwater et Magic in the Moonlight. Leur point commun ? Ils ont tous été tournés, ou en partie, sur la Côte d’Azur et leurs décors ont été trouvés par ce location manager. Fort de ces 30 ans de carrière, il revient sur la relation entre la Côte d’Azur et les décors de cinéma.

En quoi consiste le métier de location manager ?

« Au départ, on nous contacte pour un film ou une série. Si vous avez un peu de chance, on vous envoie un scénario. Moi, je le lis une première fois sans prendre de notes, puis une deuxième fois en faisant la liste des décors nécessaire sachant qu’un scénario fait environ 130 pages. Je les classe ensuite par importance de décors, car tous n’ont pas le même niveau de priorité. Ça va assez vite avec certains réalisateurs. »

Ça n’est pas toujours le cas ?

« Ça dépend. Par exemple, avec Nicolas Bedos, on a repéré toutes les villas du bord de mer de Menton à Marseille pour le film Mascarade. Il a refusé 85 % des propositions. Il a finalement choisi une maison qui était vieillarde, pleine de puces, avec des barrières cassées, mais avec une magnifique vue sur la mer où l’on voyait les îles au loin. »

Qu’est-ce qui rend la Côte d’Azur unique pour le cinéma par rapport à d’autres régions ?

« Ce que je dis souvent, c’est que la plupart des peintres sont ici : Picasso, Klein, Matisse, etc. Il y a une lumière, une luminosité, une météo qu’on ne voit nulle part ailleurs. Ici, on a les montagnes, la mer, les palaces ! En une heure de trajet, on a tous les décors à portée de main. C’est aussi que la Côte d’Azur respecte les 3A : Authorisation, Accomodation et Access. Ici, il y a un aéroport et une grande quantité d’hébergements. Ça aide beaucoup pour les gros tournages. »

On y trouve vraiment tous les styles de décors ?

« Non, le moderne par exemple, ça n’est pas le fort de la Côte d’Azur. J’ai perdu pas mal de projet à cause de ça. J’essaie quand même de trouver des alternatives comme transformer le campus Bastide Rouge à Cannes en commissariat ou me servir du théâtre Anthéa qui a une architecture moderne. Ce qui est difficile aussi, ce sont les maisons pauvres. »

La Côte d’Azur est une zone très touristique. Cela rend-il les tournages difficiles ?

« Oui, il y a des décors où, en été, c’est très compliqué comme le Negresco à Nice par exemple. Alors, on tourne très tôt le matin. Ça devient aussi très compliqué avec la direction des routes pour bloquer des portions. Mais en même temps, la route la plus filmée au monde, c’est sans doute la route la D2 entre Gréolières et Thorenc. Il faut aussi composer avec les commerçants. Quand je bloque Villefranche par exemple, des commerces rouvrent pour toucher l’argent de dédommagement du tournage alors qu’ils sont normalement fermés hors saison. »

Est-ce qu’il y a des lieux emblématiques de la Côte d’Azur que vous n’utilisez pas ou plus pour éviter les clichés ?

« Non, il y a des lieux que vous êtes obligés de présenter, des lieux iconiques et très prisés comme le Cap d’Antibes, la Croisette ou encore Monaco. Sans oublier qu’il y a toujours une histoire derrière un décor. Pour le film Magic in the Moonlight de Woody Allen, c’est même un décor que je lui ai proposé qui a inspiré une des plus belles scènes. Il n’y avait pas besoin d’observatoire, mais je trouvais que celui de Nice correspondait tellement à l’ADN du film que je l’ai suggéré. Au final, il a écrit une scène, les deux personnages vont se réfugier dans la grande coupole et c’est là que leur histoire d’amour s’intensifie. »

Victor DELFOUILLOUX